Il sistema immunitario è la squadra intervento del nostro corpo, pronta a proteggerlo da minacce esterne come virus, parassiti, batteri. Agisce attraverso molteplici barriere:
- barriere fisiche: pelle, cornea degli occhi, membrane che rivestono le pareti dell’apparato respiratorio, urinario e riproduttivo, muco. Sono la prima forma di protezione attivata contro gli invasori
- globuli bianchi: subentrano dopo le barriere fisiche, spostandosi nella circolazione sanguigna e nei tessuti alla ricerca di eventuali invasori
- molecole come citochine, anticorpi e proteine del complemento: attivano altre cellule del sistema immunitario mobilitandole per la difesa
- organi linfoidi: suddivisi in primari e secondari. Midollo osseo e timo sono i primari, responsabili della produzione dei globuli bianchi. I secondari includono tonsille, milza, linfonodi, appendice, placche di Peyer nell’intestino tenue. Imprigionano le sostanze estranee e in essi le cellule del sistema immunitario possono raggrupparsi e comunicare tra loro per attivare la risposta immunitaria.
Come opera il sistema immunitario? Quando un agente esterno potenzialmente pericoloso entra in contatto con il nostro corpo, il sistema interviene identificandolo, accerchiandolo e distruggendolo.
Quando il sistema immunitario si indebolisce
In certe circostanze il sistema immunitario si indebolisce. Perché succede? Tra i fattori scatenanti i principali sono:
- esposizione ad eccessivo stress
- uso smodato di farmaci aggressivi per l’apparato intestinale (es antibiotici)
- inadeguato riposo notturno
- alimentazione scorretta troppo ricca di carboidrati
- condizioni ambientali ad es. freddo, cambi di stagione, umidità
- sedentarietà
- affaticamento fisico
- invecchiamento che porta con sé l’indebolimento degli organi del sistema immunitario.
Un sistema immunitario basso comporta maggiore rischio di esposizione ad agenti esterni aggressivi. Il corpo ci invia segnali chiari che dobbiamo interpretare come campanelli d’allarme:
- raffreddore, febbre e mal di gola che si ripresentano spesso
- debolezza e dolori muscolari
- difficoltà di concentrazione
- sfoghi cutanei, herpes, allergie
- disturbi intestinali.
Come mantenere il nostro sistema immunitario forte
Anche il sistema immunitario ha bisogno di essere protetto e rinforzato perché possa svolgere al meglio la sua funzione difensiva. La raccomandazione principale è adottare uno stile di vita sano:
- alimentazione ricca di frutta, verdura, cereali integrali, combinata all’assunzione di 1-2 litri di acqua al giorno. Il cibo rappresenta un sostentamento fondamentale per il nostro corpo e da una dieta equilibrata il sistema immunitario trae giovamento
- evitare alcool e fumo: entrambi danneggiano e indeboliscono il sistema immunitario
- attività fisica costante: migliora le prestazioni dei neutrofili, componenti cellulari dei globuli bianchi. Si consiglia di svolgerla 2-3 volte a settimana per 30-40 minuti
- peso forma nella norma: condizione mantenibile attraverso alimentazione corretta ed esercizio fisico regolare
- adeguato riposo notturno: durante la notte il corpo utilizza le proteine introdotte per combattere potenziali patogeni. Si consiglia di dormire 7-8 ore per notte
- igiene personale, partendo dalle mani: buona parte delle malattie infettive viene trasmessa proprio attraverso le mani, lavarle spesso evita di entrare in contatto con i batteri.
In generale poi, va prestata attenzione allo stress, condizione che compromette molto il nostro sistema immunitario. Lo stress può scatenare infiammazioni a danno dei tessuti e sopprimere le cellule del sistema immunitario che combattono le infezioni. Come tenerlo a bada? Alcuni semplici accorgimenti sono: praticare yoga o rilassamento muscolare, svolgere subito i doveri evitando di rimandarli, ascoltare musica rilassante o leggere un libro, mantenere un atteggiamento mentale positivo anche davanti alle difficoltà.